Angst er en oplevelse og følelse af en række psykiske og fysiske symptomer og reaktioner, såsom frygt og uro, der ikke umiddelbart passer til situationen, som for de fleste vil føles ganske ubehageligt.
Typiske angstsymptomer og reaktioner kan bl.a. være svedige hænder, hjertebanken, tør mund, hyperventilation og nervøsitet.
Angstreaktionerne er primært designet til hurtige handlinger i (livs)farlige situationer, der ofte omtales som “kæmp eller flygt” reaktioner og er tæt forbundet med stress. Normalt er der dog intet (livs)farligt ved situationenerne, hvorfor angstreaktionen kan betegnes som en ganske ubehagelig over-reaktion.
Forestil dig følgende scenarier:
Du skal holde oplæg på arbejdet eller studiet foran en gruppe mennesker, men bare tanken om det, får dit hjerte til at banke. Du skal til jobsamtale, men hjertet galoperer og munden er tør. Du skal på date med et menneske, du aldrig har mødt før, og hænderne ryster af nervøsitet.
Du har et valg – enten ignorerer du kroppens reaktioner og står igennem det, eller også melder du fra.
Sådan opleves og føles angst for rigtig mange mennesker. Hver femte eller hele 22 procent af alle mennesker stifter på et tidspunkt bekendtskab med angst [1, 2].
Det kommer på de mest ubelejlige tidspunkter; når man skal performe, være på – når det er noget på spil. Vælger man at melde fra og dermed overgive sig til angsten, så kan man starte en dårlig vane, som blot cementerer angsten.
Jeg har selv mødt angsten bl.a. i forbindelse med stress, men kom heldigvis af med den igen. Det kan du også, men det er ikke let, det kræver en indsats og et mod til at se angsten i øjnene.
Lad os se nærmere på tre typiske former for angst.
Panikangst (angstanfald)
Panikangst rammer som et lyn fra en klar himmel, derfor kaldes det også for et angstanfald. Symptomerne vil typisk opleves som en pludselig følelse af frygt, der efterfølges af en række fysiske symptomer, såsom hjertebanken og uvirkelighedsfornemmelse.
Jeg fik mit første panikanfald i en 7-Eleven butik ud af det blå, da en ven og jeg skulle hente snacks til en filmaften. På det tidspunkt anede jeg ikke hvad er angstanfald var og blev selvfølgelig meget bange – faktisk så bange, at jeg løb ud af butikken til stor forundring for både min ven og ekspedienten.
Min første tanke var, at det var et hjertestop, og den næste var – utroligt nok – hvor pinligt det var. Jeg måtte bare væk i en fart og løb den korte vej hjem.
Først senere kunne jeg se, hvordan lang tids stress havde bygget op til det øjeblik…
Social angst (socialfobi)
Social angst handler om frygten for sociale situationer og kaldes derfor også for socialfobi. Symptomerne vil typisk opleves som mindre voldsomme end et panikanfald, men ikke desto mindre føles mindst lige så ubelejlige, ubehagelige og til tider invaliderende.
Man er ofte bange for at tale med mennesker, man ikke kender, komme steder man ikke kender, være i centrum, holde taler og lign. Social angst er derfor tæt knyttet til angsten for at blive (be)dømt socialt – få opmærksomhed og kritik.
Svedige og rystende hænder, tør mund, hjertebanken og uro i kroppen, er alle sammen klassiske reaktioner.
Jeg kæmpede selv med social angst i del år, og blev undervejs ganske god til at finde på undskyldninger for at aflyse og undgå visse sociale situationer. Situationer som jeg ærgrede mig over, at jeg gik glip af, men angsten vægtede højere på det tidspunkt.
Generaliseret angst
Generaliseret angst er en konstant angst tilstand, hvor symptomer som bekymringer, ængstelse, og en følelse af anspændthed og uro aldrig rigtig holder op. Måske vænner man sig ligefrem til det, dog med en konstant træthed og søvnløshed som følgesvend.
Generaliseret angst kan derfor fremstå mildere end social angst – og især panikangst – men ikke desto mindre dræner det en for energi og initiativ.
Hvordan kommer man videre fra angst?
Angst bliver bl.a. bearbejdet med rådgivning, oplysning, samtaleterapi, kognitiv adfærdsterapi, angstmedicin, motion og kost.
Da jeg selv undgik angstmedicin og fik gode resultater med de andre behandlingselementer, kan jeg kun anbefale disse.
Jeg gjorde mig desuden den erfaring, at angst bedst bearbejdes holistisk, dvs. at man ser det i en sammenhæng og angriber det fra flere vinkler – for mig kunne ingen af disse stå alene.
Derudover er et lægetjek også obligatorisk, så man bl.a. kan udelukke evt. hjerteproblemer og andre sygdomsårsager til angsten – såsom stofskifteproblemer.
Her er nogle eksempler på hvordan man kan komme videre:
Rådgivning og oplysning om angst
At få beskrevet angst, især på en måde hvor man selv nikker genkendende til symptomerne, og få forklaret hvad, der egentlig sker i kroppen, kan være en enorm forløsning.
Det kan afmystificere angsten og fjerne fornemmelsen af, at man er ved at blive “sindssyg”.
Når dette sker i samtale med et andet menneske, kan man også få fjernet noget af den tvivl, som bl.a. læsning på internettet stadig kan efterlade – her sidder et rigtig menneske, som beskriver præcis det, man oplever, og desuden forklarer, at tusindvis af andre mennesker oplever det samme.
Med et er man ikke længere alene, og man forstår nu angsten bedre, hvilket er første skridt på vejen til at komme videre.
En sådan samtale kan bl.a. ske hos en coach, stresscoach, terapeut, psykolog eller anden relevant rådgiver, som desuden kan hjælpe med at lægge en plan for din vej ud af angsten, give dig en række værktøjer og måske ligefrem følge dig, så længe det er nødvendigt.
Samtaleterapi
Samtaleterapien, det at få talt ud om ens angst, fortælle om den og afdække årsager, enten som individuel samtale med fx en terapeut, psykolog eller med en (terapi)gruppe af angstlidende, kan være utrolig forløsende.
Man opdager, at man ikke er alene, man kan fjerne noget af pinligheden, som mange føler omkring deres angst, og man kan ikke mindst få oplysning og afklaring omkring angst – få den aftabuiseret og afmystificeret.
Kognitive adfærdsterapi
Kognitive adfærdsterapi kan være utrolig effektiv til behandling af angst. Det handler kort sagt om at arbejde med ens tanker (og udløsere/triggere) i forbindelse med angst, og langsomt optrappe en kontrolleret eksponering for de situationer, som gør en angst.
På den måde lærer man kroppen og sindet, at situationerne i virkeligheden ikke er farlige, at man sagtens kan håndtere dem, og hvordan man kan tænke mere realistisk, konstruktivt og positivt omkring de situationer, som kan udløse ens angst.
Motion
Motion kan bl.a. medvirke til at nedsætte stresshormoner i kroppen, som farer rundt i forbindelse med angst. Det kan også være en måde at komme ud blandt mennesker på og hæve ens humør, som igen kan give en mere styrke til at arbejde med angsten.
Meditation
Meditation og dets fordele er ligesom motion efterhånden omtalt vidt og bredt. Det kan nedsætte ens stressniveau, give mere mental energi og overskud, og modvirke angst.
Meditation kommer i rigtig mange variationer og skoler, men typisk sætter man sig med ret ryg, i rolige og uforstyrrede omgivelser, lukker øjnene, og fokuserer på ens åndedræt og/eller et mantra i form af et ord man gentager – man kan også bruge en meditationsapp.
Efter en daglig meditation i en til to uger vil de fleste opleve en klar forskel. Jeg har selv mediteret i årevis og kan kun anbefale det – det giver mig en stor ro og rydder op i tankerne.
Kost
Kost kan også sænke niveauet af stress og angst i kroppen og hæve ens humør og energi. Det handler ofte om at skære kraftigt ned på bl.a. sukker og koffein, og få de rette næringsstoffer og evt. kosttilskud.
Stress
Jeg har nævnt stress flere gange, da det er utrolig relevant i forbindelse med angst.
Stress kan bl.a. udløse angst og er derfor også en vigtig ting at arbejde med, når man skal behandle angst og forsøge at finde kilden til det.
Jeg har også lavet et separat indlæg specifikt om stress, da det i sig selv fylder en hel del som emne.
Test dig selv for angst og læs mere
Test dig selv og find ud af om du har angst via linket her. Du kan også læse mere om angst og stress her på siden.
Kilder
- https://netdoktor.dk/fakta/sygdomme/angst-en-folkesygdom.htm
- http://www.psykiatrifonden.dk/guides/guides-til-nyhedsbreve-2017/slip-angsten-nyhedsbrev.aspx
Mere på vej
Jeg håber, at du fik noget godt ud af indlægget. Jeg følger op med flere blogindlæg, tips, råd og værktøjer.
I mellemtiden kan du følge med på instagram og facebook, så får du besked, når der kommer nye indlæg til.
De bedste hilsner,
Andreas
